Nous ne le répéterons jamais assez, l'implantation de l'assurance qualité en entreprise est un axe prioritaire pour le développement des filières d'exportation du Sénégal. En mai dernier, au démarrage de son programme qualité, le PPEA s'était engagé à lancer des initiatives concrètes dans ce sens. En produisant et en présentant le Référentiel Qualité Origine Sénégal aux opérateurs économiques, le projet a jeté les bases de mise en œuvre d'un programme d'interventions en entreprises. Il aura aussi réussi à démystifier les grands concepts liés à la qualité.

Pour présenter les différentes sections du Référentiel Qualité Origine Sénégal, le PPEA a organisé un atelier de formation du 26 au 28 septembre 2002. L'atelier était réservé aux opérateurs économiques des filières d'exportation et d'import substitution appuyées par le projet. Sa conception a été le fruit d'une collaboration entre le PPEA et les deux organisations professionnelles principales de la filière (SEPAS et ONAPES). De par son organistion, l'atelier a cherché à aller au delà de la simple présentation du contenu du Référentiel et des concepts généraux de l'assurance qualité dans le contexte de l'exportation de fruits et légumes frais. C'est ainsi que pour lui conférer un caractère pédagogique, pour chacune des sections, une conférence sur un enjeu stratégique associé à la thématique couverte, a été donnée par un spécialiste national ou international en la matière.

En clôture du programme de l'atelier, le questionnaire d'audit des pratiques agricoles et post-récolte des exportateurs préparé dans le cadre de l'activité de diagnostic des entreprises, a été présenté.

Les discussions qui ont suivi chacune des présentations ont été riches en propositions. Les principales actions recommandées par les exploitants sur chacun des thèmes abordés, prises ensemble, définissent le canevas d'intervention du PPEA en matière d'appui aux systèmes qualité, ceci d'ici le terme de son extension, prévu pour décembre 2003.

Toutes les interventions proposées résulteront en des avancées marquantes en matière de gestion de la qualité. Le matériel écrit ainsi produit (normes, directives, fiches techniques, matériel didactique) contribuera à enrichir le Référentiel OS. En confiant l'essentiel de la maîtrise d'œuvre des actions aux organisations professionnelles, le PPEA contribuera à raffermir un cadre de collaboration qui, à terme, aboutira à la constitution d'une interprofession du secteur des fruits et légumes d'exportation.

Si l'on en juge par les réactions positives des opérateurs présents et les messages reçus à l'issu de l'atelier, l'objectif visant l'appropriation par les professionnels des grands concepts de la qualité est aujourd'hui atteint. Au lendemain de l'atelier, les audits production et post-récolte d'évaluation du degré de conformité des entreprises ont démarré. Le plan d'actions élaboré au cours de l'atelier sera mis en œuvre dans les semaines qui viennent. Compte ternu de tous ces éléments, il est raisonnable de penser que d'ici le terme du projet, les opérateurs auront la capacité de définir et mettre en place leurs propres pratiques normalisées.

Il convient de signaler qu'un atelier plus synthétique est prévu avec les acteurs institutionnels (directions diverses du MAE, du plan, de la recherche, partenaires au développement etc.) afin de leur présenter l'approche du PPEA et de leur transmettre un exemplaire du Référentiel Origine Sénégal. Cette présentation en deux temps procède de la volonté de garder tout au long de l'atelier un ton le plus technique possible et de laisser le maximum de latitude aux exploitants pour s'exprimer et s'informer.

Pour terminer, le PPEA est en train de tout mettre en œuvre pour que la version CD-Rom du Référentiel qualité soit disponible dans les meilleurs délais. Nulle doute que l'utilité l'outil que constitue le Référentiel, déjà prouvée pour les opérateurs, sera tout aussi grande pour les institutions impliquées dans l'amélioration de la qualité et les initiatives en cours comme le programme PIP du COLEACP.