Incontestablement, l'amélioration de la qualité des fruits et légumes frais fait l'objet de toutes les attentions de la part des autorités sénégalaises et de ses partenaires. Jusqu'à récemment, on comptait pas moins de cinq initiatives majeures dans le domaine (PPEA/BM, PIP/UE/COLEACP, GIPD/FAO, UE/UEMOA, CBI/Coopération hollandaise) exécutées sous l'œil bienveillant du Comité National de Suivi du Programme de Promotion de la Qualité Intrinsèque des Produits Horticoles destinés à l'Exportation (CNQI). Il faut dire que les défis à relever sont nombreux pour assurer la sécurité sanitaire des produits alimentaires et que les besoins en terme d'appui varient suivant le type d'acteurs concernés dans le secteur des fruits et légumes frais (petits producteurs, producteurs/exportateurs, organisations professionnelles, services connexes). Depuis quelques semaines, un cinquième programme est venu s'ajouter aux dispositifs en place et s'inscrire dans une même dynamique d'amélioration de la qualité en mettant en œuvre quelques axes le Plan d'actions triennal (2001-2004) du CNQI, ceci au bénéfice des opérateurs du secteur fruits et légumes, notamment d'exportation, et du laboratoire d'analyses de résidus de CERES-Locustox.

Le 12 décembre 2003, le Programme de Coopération Technique TCP/FAO/SEN/2907 (A) relatif au contrôle de résidus de pesticides dans les fruits et légumes destinés à l'exportation a été officiellement lancé par son Excellence Monsieur Madické Niang, Ministre de l'Energie et des Mines. Ce dernier, assurant l'intérim de son collègue Ministre de l'Agriculture et de l'Hydraulique, représenté par Monsieur Oumar Top, Directeur de Cabinet, a présidé la cérémonie en présence de Monsieur Edouard Tapsoba, représentant de la FAO à Dakar, bailleur du programme. La cérémonie de lancement a aussi réuni les Directeurs et Chefs de Services de l'Etat, les Directeurs de projets de développement, les partenaires au développement, les organisations de producteurs et exportateurs, les membres du CNQI ainsi que ceux du Comité de Pilotage du TCP (Ceres-Locustox, Direction de l'Horticulture) et de nombreux médias publics et privés. L'ONAPES (Organisation Nationale des Producteurs Exportateurs du Sénégal) assurera la Direction Nationale de ce programme et bénéficiera de l'assistance opérationnelle de la représentation de la FAO à Dakar.

L'objectif global du TCP est d'améliorer et de certifier la qualité de la production horticole pour permettre aux produits de consommation locale et/ou d'exportation de répondre aux normes d'innocuité garant de la santé du consommateur. Pour atteindre cet objectif, le programme axe essentiellement son intervention sur la sensibilisation et l'information des décideurs et des principaux acteurs, sur la formation et sur le renforcement des capacités de contrôle du laboratoire d'analyses. La cérémonie de lancement a d'ailleurs été mise à profit pour répondre à un des objectifs spécifiques. Elle a en effet été l'occasion de sensibiliser l'assistance sur la problématique des enjeux socio-économiques et environnementaux de la qualité des produits horticoles et de l'informer sur l'évolution de la réglementation européenne des pesticides et sur les normes sanitaires en vigueur. Toutes les activités du TCP permettront à terme (août 2004) de pouvoir certifier sur place la conformité des produits horticoles aux normes en vigueur pour ce qui est de leur teneur en résidus de pesticides.